El Bautismo en Agua:
Origen, Naturaleza Salvadora y Forma de Administrarlo
Por: Fernando E. Alvarado
Bautismo en Agua
INTRODUCCIÓN:
Nuestra
palabra bautismo es un término derivado del vocablo griego baptisma (antecedente, baptizo)
cuyo significado es “meter en un líquido” o “sumergir”.
De
acuerdo con la doctrina y enseñanzas mormonas, el bautismo por inmersión en el
agua, efectuado por alguien que tenga la debida autoridad, es la ordenanza
introductoria del evangelio y es necesario para ser miembro de La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Lo preceden la fe en Jesucristo y
el arrepentimiento, y después del bautismo se debe recibir el don del Espíritu
Santo a fin de que aquel sea completo (Véase Bautismo, GEE, pág. 23).
De
acuerdo con la teología mormona, recibir el bautismo de agua y del Espíritu es
un requisito para entrar en el reino celestial. Las Escrituras mormonas enseñan
que Adán fue la primera persona que se bautizó (Moisés 6:64–65). Sostienen
además que Jesús se bautizó para cumplir
con toda justicia y para mostrar el camino a todo el género humano (Mateo 3:13–17;
2 Ne. 31:5–12).
Puesto
que el bautismo es esencial para la salvación, y debido a que no todas las
personas tienen la oportunidad de aceptar el evangelio durante su vida
terrenal, los mormones efectúan de forma vicaria (por medio de representantes)
bautismos por los muertos. Por tanto, de acuerdo a la doctrina de los Santos de
los Últimos Días, las personas que acepten el evangelio en el mundo de los
espíritus pueden llenar los requisitos para entrar en el reino de Dios.
A
pesar que el bautismo es un sacramento esencial del cristianismo, han surgido a
lo largo de la historia innumerables dudas sobre la forma correcta de
administrarlo, o en la fórmula bautismal a emplear durante la ceremonia.
Algunos sectores del cristianismo defienden el bautismo de infantes, mientras
que otros lo rechazan y bautizan sólo adultos; unos bautizan en el nombre de la
Trinidad, mientras que otros lo hacen en el nombre de Jesús solamente. Igual conflicto
se genera en cuanto a la forma de administrarlo, ya que algunos lo hacen por
inmersión mientras que otros practican el rociamiento o bautismo por aspersión.
Algunos lo consideran esencial para la salvación, mientras que otros lo
consideran un símbolo del cual podemos prescindir sin consecuencias eternas,
dándole poco o ningún valor a dicha ordenanza del Evangelio. Pero, ¿Qué enseñan
las Escrituras?
He
aquí una breve reseña doctrinal e histórica del bautismo, su origen, propósito,
formas y alcance como ordenanza salvadora.
ÍNDICE:
1.- ¿Cuál
es el significado del bautismo?
2.- ¿Cuándo
y cómo surgió la ordenanza del bautismo?
3.- ¿Es el
bautismo esencial para la salvación?
4.- ¿Cuál
es la forma correcta de administrar el bautismo?
5.- ¿En
nombre de quién se efectúa el bautismo?
6.- ¿Quién
tiene la autoridad para bautizar a otros?
7.- ¿Por
qué debemos bautizarnos de nuevo al unirnos a la Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Últimos Días, si ya fuimos bautizados antes en otra iglesia?
El Bautismo por Inmersión, Símbolo de una nueva vida en Cristo
I.- ¿CUÁL ES EL SIGNIFICADO DEL
BAUTISMO?
El bautismo
en agua para la remisión de pecados tiene cuando menos dos significados esenciales:
1. Es una semejanza de la
muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo e implica además la muerte al
pecado y la resurrección a una nueva vida como discípulo de Cristo: El bautismo también ha sido comparado de
un modo impresionante a un entierro, seguido de una resurrección. Pablo dice a
los Romanos: "¿No sabéis que todos
los que somos bautizados en Cristo Jesús, somos bautizados en su muerte? Porque
somos sepultados juntamente con él a muerte por el bautismo; para que como
Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros
andemos en novedad de vida. Porque si fuimos plantados juntamente en él a la
semejanza de su muerte, así también lo seremos a la de su resurrección." (Romanos 6:3-5). Y también escribe el
apóstol: "Sepultados juntamente con
él en el bautismo, en el cual también resucitasteis con él, por la fe de la
operación de Dios que le levantó de los muertos." (Colosenses 2:12). De modo que el bautismo es un símbolo de la
resurrección a una nueva vida por parte de aquel que lo recibe, un transplante
o resurrección de una vida a otra, de la vida del pecado a la vida espiritual.
En Gálatas 3:27 se nos dice: “Pues todos los que habéis sido a bautizados
en Cristo, de Cristo estáis revestidos.”, recalcando la simbología del
bautismo como el inicio de una nueva vida en Cristo (Véase también 1 Pedro 3:21 y 2 Corintios 5:17).
2. El
bautismo es también un nuevo nacimiento y se efectúa a semejanza del nacimiento
de una criatura en este mundo:
El Salvador comparó el bautismo a un nacimiento y declaró que era esencial para
la vida que conduce al reino de Dios (Véase
Juan 3:3-5). Cada criatura humana que viene a este mundo viene en agua, es
nacida del agua, de la sangre y del espíritu. De manera que cuando nacemos en
el reino de Dios, debemos nacer de la misma forma, y mediante el bautismo,
nacemos del agua. El apóstol Pablo enseñó que Cristo: “…nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiésemos hecho,
sino por su misericordia, por el lavamiento [es decir, el bautismo] de la
regeneración y la renovación por el Espíritu Santo,” (Tito 3:5). La palabra traducida en Tito 3:5 como “Regeneración” es
el vocablo griego paligguenesia, cuyo significado es “nacimiento” y tiene como
su idea básica nacer de nuevo o ser restaurado. De modo que, a través del
bautismo, Dios efectúa de forma sobrenatural parte del nuevo nacimiento,
completado luego con la recepción del don del Espíritu Santo.
¿Cuál es el origen del bautismo como ordenanza?
II.- ¿CUÁNDO Y CÓMO SURGIÓ LA
ORDENANZA DEL BAUTISMO?
El
bautismo, a pesar a ser considerado por muchos como una novedad religiosa
introducida por el cristianismo, proviene de la más remota antigüedad. En todas
las culturas antiguas estar limpios equivalía a estar puros en presencia de los
dioses. Ningún sacerdote se atrevió nunca a acercarse a los altares con manchas
en el cuerpo. La inclinación natural a aplicar al alma todo lo que se refiere
al cuerpo hizo creer a los hombres primitivos que las lustraciones y las
abluciones quitaban las manchas del alma, como quitan las de la ropa, y que
lavando el cuerpo lavaban el alma. De esta creencia nació la costumbre de
bañarse en el Ganges, cuyas aguas creían sagradas, y la de las lustraciones,
que se practicaban en todos los pueblos. Las naciones orientales, que disfrutan
de climas cálidos, fueron las que más religiosamente observaron esas
costumbres.
Los judíos
se creían obligados a bañarse después de una profanación, cuando tocaban un
animal impuro o un cadáver y en otras muchas ocasiones (Véase Éxodo 30:19-21; Levítico 16:4, 16:24; Génesis
18:4; 19:2; Juan 13:10; Marcos 7:3-4).
Cuando los
judíos recibían en su país a un extranjero que se convertía a su religión, le
bautizaban después de haberle circuncidado, y cuando era mujer la convertida,
la bautizaban sencillamente, esto es, la sumergían en el agua en presencia de
tres testigos. Creían que esta inmersión concedía a la persona bautizada otro
nacimiento y otra vida. Quedaba desde entonces siendo judía y siendo pura, y
los hijos suyos que nacieron antes del bautismo no podían tener parte en la
herencia de sus hermanos que nacieron después que ellos, padre y madre, fueron
regenerados. De modo que entre los judíos era la misma cosa ser bautizado y
renacer, y esa idea ha sido inherente al bautismo hasta nuestros días. Cuando
Juan el Bautista se dedicó a bautizar en el Jordán (Véase Mateo 3:1-6, Marcos
1:4-5 y Lucas 3:1-3), no hizo más que seguir una costumbre inmemorial
practicada en el judaísmo y, de hecho, practicada aún desde antes del
surgimiento de éste como religión. Los sacerdotes de la ley no le pidieron
cuentas por haberse dedicado a bautizar, como si estableciera una nueva
práctica; le acusaron porque se abrogaba un derecho que ellos creían que les
pertenecía a ellos exclusivamente.
Como se
mencionó anteriormente, los hindúes, desde tiempo inmemorial, se sumergían en
el Ganges, donde siguen sumergiéndose todavía. Los egipcios, que sólo se
dejaban conducir por los sentidos, creyeron fácilmente que lo que lavaba el
cuerpo podía también lavar el alma; y como consecuencia de esto, instalaron
grandes cubas en los subterráneos de los templos de Egipto, para sumergirse en
ellas los sacerdotes y los iniciados.
La
ordenanza del bautismo en agua era practicada de forma degenerada entre los
griegos antiguos. De acuerdo al Baker´s
Bible Atlas (Charles F. Pfeiffer, 1999)
un poco al norte de Corintios había una ciudad llamada Eleuterópolis. Esta
ciudad era el centro de una religión pagana donde se practicaba el bautismo en
el mar de aquellos que deseaban asegurar una "buena vida" después de
la muerte. De hecho, esta religión fue mencionada por Homero en el Himno a Demetrio, en las páginas 478-479.
¿De dónde
tomaron ellos dicha costumbre? ¿A qué se debe que en diversas culturas la
ordenanza del lavamiento o bautismo en agua se presente aún de forma
degenerada? ¿Es que acaso el lavamiento o bautismo en agua fue enseñado desde
el principio en la revelación original dada a Adán en el jardín de Edén? La
revelación moderna nos da la respuesta a ésta interrogantes.
En las
Escrituras de los últimos días se nos enseña que Adán fue bautizado y recibió el Espíritu Santo. Moisés 6:51–68 nos dice: “Y por su propia voz llamó a nuestro padre
Adán, diciendo: Yo soy Dios; yo hice el mundo y a los hombres antes que
existiesen en la carne. Y también le
dijo: Si te vuelves a mí y escuchas mi voz, y crees y te arrepientes de todas
tus transgresiones, y te bautizas en el agua, en el nombre de mi Hijo Unigénito,
lleno de gracia y de verdad, el cual es Jesucristo, el único nombre que se dará
debajo del cielo mediante el cual vendrá la salvación a los hijos de los
hombres, recibirás el don del Espíritu Santo, pidiendo todas las cosas en su
nombre, y te será dado cuanto tú pidieres. Y nuestro padre Adán habló al Señor, y dijo: ¿Por
qué es necesario que los hombres se arrepientan y se bauticen en el agua? Y el
Señor le contestó: He aquí, te he perdonado tu transgresión en el Jardín de Edén…
Y cuando el Señor hubo hablado con Adán, nuestro padre, sucedió que Adán clamó
al Señor, y lo arrebató el Espíritu del Señor, y fue llevado al agua, y sumergido
en el agua, y sacado del agua. Y de esta manera fue bautizado, y el Espíritu de
Dios descendió sobre él, y así nació del Espíritu, y fue vivificado en el hombre
interior. Y oyó una voz del cielo que decía:
Eres bautizado con fuego y con el Espíritu Santo. Este es el testimonio del
Padre y del Hijo, desde ahora y para siempre; y eres según el orden de aquel que fue sin
principio de días ni fin de años, de eternidad en eternidad. He aquí, eres uno
en mí, un hijo de Dios; y así todos pueden llegar a ser mis hijos. Amén”.
El
presidente Joseph Fielding Smith enseñó lo siguiente:
“El bautismo data desde la Caída. Sin la
revelación moderna esta verdad habría permanecido escondida del mundo. El plan
de salvación fue declarado antes de la fundación del mundo. Dios no cambia. La
palabra del Señor a José Smith y mediante él, ha declarado esta doctrina y la
ha establecido.” (Doctrina de Salvación, Tomo II, pág. 185).
Para los
Santos de los Últimos Días es evidente que el bautismo en agua fue instituido
desde la Caída de Adán. Las antiguas creencias de la humanidad demuestran que
esta enseñanza no fue ajena para los pueblos de la antigüedad ya que, aunque
tergiversada por causa de la apostasía, dicha creencia se conservó en las
distintas religiones de los pueblos paganos de una forma u otra.
El Bautismo, ordenanza esencial para la Salvación
III.- ¿ES EL BAUTISMO ESENCIAL PARA
LA SALVACIÓN?
La
naturaleza salvadora del bautismo ha sido motivo de discordia entre las
diversas ramas del cristianismo tradicional. El catolicismo romano, por
ejemplo, enseña la necesidad del bautismo para salvarse; mientras que las
iglesias nacidas a partir de la Reforma Protestante niegan la necesidad del
bautismo para la salvación, ya que el concepto de la justificación enseñado por
los reformadores conduce a negar que el bautismo sea necesario para salvarse.
Los Santos
de los Últimos Días, por su parte, consideran el bautismo en agua un requisito
indispensable para alcanzar la salvación:
“Para obtener la salvación en el reino
celestial los hombres deben volver a nacer (Alma 7:14); nacer del agua y
del Espíritu (Juan 3:1-13); nacer de Dios, para que sean cambiados de "su
estado carnal y caído a un estado de rectitud," volviéndose nuevas
criaturas del Espíritu Santo. (Mosíah 27: 24-29.) Deben volverse niños recién
nacidos en Cristo (1 Ped. 2:2); deben ser "engendrados espiritualmente"
de Dios, nacer de Dios volviéndose así sus hijos e hijas. (Mosíah 5:7.). El
primer nacimiento sucede cuando los espíritus pasan de su primer estado preexistente
a la mortalidad; el segundo nacimiento o nacimiento "al reino del
cielo" ocurre cuando los mortales vuelven a nacer .y vivir para las cosas
del Espíritu y de la rectitud. Los elementos agua, sangre y Espíritu están
presentes en ambos nacimientos. (Moisés 6:59-60.) El segundo nacimiento
comienza cuando los hombres son bautizados en el agua por un administrador
legal; se completa cuando reciben la compañía del Espíritu Santo,
volviéndose nuevas criaturas por el poder purificador de ese miembro de la
Trinidad.” (Bruce R. McConkie, Doctrina Mormona, pág.
776).
Sin
embargo, no consideran que, por el simple hecho de haberse bautizado, ya se es
salvo o nacido de nuevo. El Elder McConkie también enseñó:
“El simple hecho de cumplir con la
formalidad de la ordenanza del bautismo no significa que la persona ha vuelto a
nacer. Nadie puede volver a nacer sin el bautismo, pero la inmersión en el agua
y la imposición de manos para conferir el Espíritu Santo no garantizan de por
sí el que esa persona haya vuelto a nacer o que lo hará. El nuevo nacimiento ocurre
solamente en aquellos que realmente tienen el don o compañía del Espíritu
Santo; solamente en los que se han convertido completamente, que se han
entregado al Señor sin reservas. Así Alma se dirigió a sus "hermanos de la
iglesia," y les preguntó si, "habían nacido espiritualmente de
Dios," recibido la imagen del Señor en sus semblantes, y habían sufrido un
"poderoso cambio" en sus corazones, que es lo que siempre acompaña al
nacer del Espíritu. (Alma 5:31.) Los miembros de la Iglesia que realmente han
vuelto a nacer están en un estado bendecido y favorecido. Han obtenido su
posición no solamente por el hecho de unirse a la Iglesia, sino por su fe (1
Juan 5:7), rectitud (1 Juan 2:29), amor (1 Juan 4:7), y han vencido al mundo.
(1 Juan 5:4.) "Cualquiera que haya nacido de Dios, no continúa en el pecado,
pues el Espíritu de Dios permanece con él; y no puede continuar pecando, porque
ha nacido de Dios recibiendo ese santo Espíritu de la promesa." (Versión Inspirada,
1 Juan 3:9.).” (Bruce R. McConkie, Doctrina Mormona, pág.
776-777).
¿Concuerda
la Biblia con la enseñanza mormona? ¿Es el bautismo esencial para la salvación
o no? Para llegar a una respuesta clara y contundente al respecto, se vuelve
necesario acudir a las Escrituras:
1.-
Jesucristo enseñó que el que no naciera del agua y del espíritu jamás podría
heredar el reino de los cielos:
“Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de
cierto te digo que el que no a naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede el hombre nacer siendo
viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Respondió
Jesús: De cierto, de cierto te digo que el que no a naciere de agua y del
Espíritu no puede entrar en el reino de Dios.” (Juan
3:3-5).
Los que
niegan la necesidad del bautismo para la salvación probablemente dirán que
“nacer de agua” no significa necesariamente ser bautizado, sino que alude a
otra cosa. Estas no son más que suposiciones infundadas en un intento
desesperado por defender su error doctrinal. El apóstol Pablo enseñó que
Cristo: “…nos salvó, no por obras de
justicia que nosotros hubiésemos hecho, sino por su misericordia, por el
lavamiento [es decir, el bautismo] de la regeneración y la renovación por el
Espíritu Santo,” (Tito 3:5). La palabra
traducida en Tito 3:5 como “Regeneración” es el vocablo griego paligguenesia, cuyo significado es “nacimiento” y tiene como
su idea básica nacer de nuevo o ser restaurado. De modo que, en la mente de
Pablo, el bautismo y el nuevo nacimiento son sinónimos.
El apóstol
Pablo también enseñó:
“Pues todos los que habéis sido bautizados
en Cristo, de Cristo estáis revestidos.” (Gálatas 3:27). De
acuerdo con la enseñanza de Pablo, nacer de nuevo implicaba ser nueva criatura (Véase 2 Corintios 5:17), por lo que, a
través del bautismo, se lograba ese revestimiento de Cristo que implicaba el
nacer de nuevo.
El Cristo
resucitado también afirmó:
“El que crea y sea bautizado será salvo;
pero el que no crea será condenado.”
(Marcos 16:16).
Muchos protestantes
podrían argumentar, con base en Marcos 16:16, que aunque se menciona que “El que crea y sea bautizado será salvo”, la
segunda parte del versículo aclara que lo que condena a la gente (y por
consiguiente, lo que la salva) es creer o no en Cristo; sin embargo, la omisión
del bautismo en la segunda parte del versículo es simplemente lógica, ya que si
alguien se rehúsa a creer en Cristo, tampoco aceptará el bautismo en Su nombre
y, por consiguiente, se condenará a sí mismo. No hay contradicción alguna ni se
vuelve necesaria la repetición del bautismo como requisito.
2.-
Jesucristo mismo fue bautizado para cumplir con toda justicia, es decir, porque
era necesario para todo ser humano y Él debía sentar el ejemplo a sus
seguidores:
“Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán,
a Juan, para ser a bautizado por él. Pero Juan se lo impedía, diciendo: Yo necesito
ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Pero respondiendo Jesús, le dijo:
Permítelo ahora, porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces se lo
permitió.” (Mateo 3:13-15).
¿Sabrán los
teólogos protestantes, mejor que Cristo, lo que es esencial o no para la
salvación? Seguramente no. De hecho, pareciera que a ellos, al igual que a los
fariseos, dirigió Jesús éstas palabras:
“Y todo el pueblo y los publicanos, al
oírle, justificaron a Dios, bautizándose... Pero los fariseos y los intérpretes
de la ley desecharon el consejo de Dios para sí mismos, no siendo bautizados...” (Lucas
7:29-30).
3.-
Los Apóstoles originales de Cristo enseñaron que el bautismo es esencial para
la salvación:
Leemos:
“Entonces al oír esto, se compungieron de
corazón y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles:
Varones hermanos, ¿qué haremos? [Obviamente para ser salvos] Y Pedro
les dijo: Arrepentíos y bautícese
cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y
recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y
para vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor
nuestro Dios llamare.” (Hechos 2:37-39).
Nuevamente,
algunos argumentarán que lo que salva es la fe en Cristo y el arrepentimiento,
no el bautismo; sin embargo, eso no es lo que enseñó Pedro. Para él, tanto la
fe como el arrepentimiento iban de la mano del bautismo en agua y de la
recepción del Espíritu Santo. Si observamos bien, Pedro concuerda a la
perfección con el Artículo de Fe número 4 de La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Últimos Días, el cual enseña lo siguiente:
“Creemos que los primeros principios y ordenanzas
del Evangelio son: primero, Fe en el
Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento;
tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición
de manos para comunicar el don del Espíritu Santo”.
Por si
hubiera alguna duda acerca de lo que Pedro quiso decir en Hechos 2:37-39, él aclara por sí mismo sus palabras en 1 Pedro 3:21 al decir:
“El símbolo de la cual corresponde al bautismo
que ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la
petición de una buena conciencia ante Dios) por la resurrección de Jesucristo” (1
Pedro 3:21).
4.-
El Bautismo es un mandamiento de Jesucristo, por lo que desobedecerlo nos
condena, cumplirlo nos salva:
El bautismo
tiene poder salvador, no porque el agua quite los pecados, o porque el que
administra la ordenanza tenga el poder de perdonarlos; sino porque Dios ha
decretado que, a través de dicha ordenanza, los beneficios del sacrificio
expiatorio de Cristo nos sean aplicados por la fe y la obediencia al mandato de
Dios de bautizarnos. Quienes argumentan que el bautismo no es necesario para la
salvación deberían tomar en cuenta que éste fue un mandato directo de
Jesucristo. Antes de Su Ascensión al cielo, Cristo dijo:
“Por tanto, id y haced a discípulos a todas
las naciones, bautizándolos en el nombre del
Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas
las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días,
hasta el fin del mundo. Amén”
(Mateo 28:19-20).
Ahora bien,
puesto que Cristo mandó que fuéramos bautizados, los siguientes versículos
resultan significativos:
“De
cierto, de cierto os digo: El que en mí cree, las obras que yo hago él también
las hará...” (Juan 14:12).
¿Acaso no
fue bautizado Cristo? ¿Por qué pretender ser superiores a Él creyendo que
nosotros no necesitamos dicha ordenanza? Quienes afirman que creer en Cristo es
lo único necesario para salvarse harían bien en observar que, según Cristo, si
de veras creen en Él tienen que hacer lo que Él hizo. Tristemente para ellos,
esto incluye bautizarse. Observemos las palabras de Santiago dirigidas a
aquellos que pretender ganar la salvación sólo por la fe, sin cumplir con
ciertos requisitos:
“Tú crees que Dios es uno; bien haces. También
los demonios creen, y tiemblan. ¿Más quieres saber, hombre vano, que la fe sin
obras es muerta? ¿No fue a justificado por las obras nuestro padre Abraham,
cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? ¿No ves que la fe actuó
juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccionó por las obras? Y se cumplió la Escritura que dice: Abraham
creyó a Dios, y le fue contado por justicia, y fue llamado amigo de Dios. Vosotros
veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la
fe. Asimismo, Rahab, la ramera, ¿no fue b justificada por las obras, cuando
recibió a los mensajeros, y los envió por otro camino? Porque como el cuerpo
sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras es muerta.” (Santiago
2:19-26).
La
necesidad de obedecer los mandamientos (lo cual incluye el bautismo) se hace
patente en las Escrituras, ya que:
·
Cuando
alguien le preguntó a Cristo que debía hacer para obtener la vida eterna, el
Señor le dijo: “… si quieres entrar en la
vida, guarda los mandamientos” (Mateo
19:17). Esto incluye el bautismo ya que, al ser un mandamiento, jamás
podremos heredar la vida eterna sin obedecerlo.
·
Amar a
Dios requiere obediencia, pues Cristo dijo: “Si
me amáis, guardad mis mandamientos.” (Juan
14:15). Si no amamos a Dios de corazón no es posible ser verdaderos
discípulos; si no somos sus discípulos jamás podremos ser salvos, y sin
obediencia a los mandamientos (y esto incluye el bautismo) nadie puede decir
que ama a Dios realmente o que es su discípulo.
·
Juan 14: 21 nos dice también: “El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama; y el
que me ama, será amado por mi Padre, y yo le amaré y me a manifestaré a él.”
·
Cristo
reafirma su enseñanza con las siguientes palabras: “Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como yo he
guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor.” (Juan 15:10).
·
El
apóstol Pablo enseñó que nuestra obediencia es una forma de honrar a Dios, pues
los cristianos “… glorifican a Dios por
la obediencia que profesa[n] al evangelio de Cristo…” (2 Corintios 9:13). Si alguien ama a Dios, ¿Acaso no desearía
glorificarlo a través de su obediencia, la cual incluye el bautismo?
·
En Mateo 5: 19 Jesús enseña que: “… cualquiera que quebrante uno de estos
mandamientos muy pequeños, y así enseñe a los hombres, muy pequeño será llamado
en el reino de los cielos. Pero cualquiera que los cumpla y los enseñe, éste
será llamado grande en el reino de los cielos”. Si el bautismo es un
mandamiento (y es obvio que sí lo es según Mateo 28:19-20), quienes enseñan que
no es necesario para la salvación caen bajo la reprensión de Jesús.
·
Según
Pablo, hemos sido llamados por “…
Jesucristo Señor nuestro… para la obediencia a la fe en todas las naciones por
causa de su nombre” (Romanos 1:4-5).
El bautismo es parte de esa “fe” que se nos manda obedecer (Compárese con Efesios 4:5).
5.-
El Bautismo es una parte fundamental del Evangelio de Jesucristo, eliminar su
carácter de ordenanza salvadora es ir en contra del Evangelio enseñado por
Cristo y sus apóstoles:
En Hebreos 6:1-2 se nos enseña que el
bautismo es parte de los principios y ordenanzas fundamentales del Evangelio.
Por eso, afirmar que el bautismo no es un requisito para alcanzar la salvación
es igual a enseñar un evangelio diferente al enseñado por Jesucristo. A quienes
lo hacen, el apóstol Pablo los pone bajo maldición:
“Más si aún nosotros, o un a ángel del
cielo, os anunciare un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema.
Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os anunciare un
evangelio diferente del que habéis recibido, sea anatema.” (Gálatas
1:8-9).
Aunque
nuestra tendencia carnal es pretender aconsejar a Dios al negar la validez de
sus ordenanzas o imponer nuestras interpretaciones doctrinales, las Escrituras
nos llaman a destruir “… argumentos, y
toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo
todo a pensamiento a la obediencia a Cristo…” (2 Corintios 10:5).
No vale la
pena intentar defender un punto de vista doctrinal cuando las Escrituras
enseñan claramente todo lo contrario. Quienes prefieren sus credos erróneos y
las enseñanzas de los hombres antes que la verdad revelada por Dios, bien
podrían sentirse aludidos en las siguientes palabras de Cristo:
“… Así habéis invalidado el mandamiento de
Dios por vuestra tradición. ¡Hipócritas! Bien profetizó de vosotros Isaías,
cuando dijo: Este pueblo con sus labios me honra, más su corazón lejos está de
mí. En vano me honran, enseñando como a doctrinas mandamientos de hombres.” (Mateo
15:6-9).
6.-
La Remisión de Pecados es esencial para alcanzar la salvación; sin embargo,
esto no es posible sin el bautismo, de modo que éste se vuelve un requisito
indispensable para heredar la vida eterna:
Las
Escrituras enseñan que nadie puede heredar la vida eterna mientras tenga pecado
en su vida (Véase Proverbios 24:20 y Romanos
6:23); sin embargo, también enseñan que el bautismo hace posible la
remisión de pecados, volviéndolo esencial para la salvación:
·
“Bautizaba Juan en el desierto y predicaba
el bautismo de arrepentimiento para remisión de pecados”. (Marcos 1:4).
·
“Y él fue por toda la región circunvecina
del Jordán predicando el bautismo del arrepentimiento para la remisión de pecados”
(Lucas 3:3).
·
“Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese
cada uno de vosotros en el d nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu
Santo.” (Hechos 2:38).
·
“Ahora, pues, ¿por qué te detienes?
Levántate, y bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre.”. (Hechos 22:16).
7.-
Los Cristianos Primitivos creían que el bautismo es esencial para la Salvación:
En los
escritos de los primeros cristianos se suele acentuar mucho la necesidad de recibir
el bautismo para salvarse. Al considerar Juan 3:5, Tertuliano comentó:
“Está prescrito que sin el bautismo nadie
puede alcanzar la salvación” (De bapt. 12, 1, Pastor de Hermas, Sim. IX
16).
En
conclusión: Recibir la
ordenanza del Bautismo por Inmersión para la Remisión de Pecados es esencial para
la salvación.
Cristo, ejemplo perfecto de obediencia al bautizarse
IV.- ¿CUÁL ES LA FORMA CORRECTA DE
ADMINISTRAR EL BAUTISMO?
La forma de
administrar el bautismo en agua ha sido a través de los siglos (y sigue siendo
aún hoy en día) motivo de discordia dentro del cristianismo. Algunas iglesias cristianas
(católicos, anglicanos, luteranos, ciertos grupos anabaptistas, etc.) bautizan
por aspersión, rociando agua sobre el infante o el converso adulto; mientras
que otras iglesias (evangélicos, adventistas, Testigos de Jehová, mormones,
etc.) practican el bautismo por inmersión, sumergiendo en agua a los conversos.
En la
Iglesia Primitiva, el bautismo se efectuaba por inmersión solamente (nótese que
la palabra griega baptisma,
significa sumergir) luego de la profesión de fe y tras dar muestras de arrepentimiento,
por lo que sólo se bautizaba a personas adultas o capaces de discernir por sí
mismas, jamás a infantes; sin embargo, con el avance de la apostasía en el
cristianismo dicha práctica fue modificada.
James E.
Talmage resume dicha degeneración doctrinal de la siguiente manera:
“En el segundo siglo, sin embargo, un
mandato sacerdotal había restringido la ordenanza bautismal a los tiempos de
los dos festivos de la iglesia, la Pascua (Easter) y el Pentecostés
(Whitsuntide); el primero siendo el aniversario de la resurrección de Cristo y
el segundo, siendo al tiempo de la celebración Pentecostal. Un largo y pesado
curso de preparación se requería del candidato antes de ser aceptada su
elegibilidad; durante este tiempo él era conocido como un catecúmeno, o un
novicio en entrenamiento. Según algunas autoridades, un curso de tres años de
preparación fue requerido en todo caso, menos los excepcionales.
Durante la segunda centuria el simbolismo
bautismal de un nuevo nacimiento se enfatizaba por muchas adiciones a la
ordenanza; así que se les trataba a los nuevos bautizados como infantes y se
les daba de comer leche y miel en señal de su inmadurez. A medida que el
bautismo fue interpretado como una ceremonia de liberación de la esclavitud de
Satanás, ciertas fórmulas usadas en liberar a esclavos fueron agregadas. El
ungir con aceite también fue hecho parte de la ceremonia. En el tercer siglo la
sencilla ordenanza del bautismo fue estorbada y pervertida más aún por las
ministración de un exorcista. Este oficial se convertía en gritos, amenazaste y
temibles y en la declaración por medio de la cual los demonios o espíritus
malos que supuestamente afligían al candidato serian disipados… El disipar a
este demonio ahora, fue considerado una preparación esencial para bautismo,
después de la administración del cual los candidatos volvieron a casa,
adornados con coronas y teniendo puestos vestidos blancos como emblemas
sagrados, aquel de su victoria sobre el pecado y el mundo, éste de su pureza e
inocencia internas. No es difícil ver en esta ceremonia supersticiosa la
evidencia de adulteración pagana de la religión Cristiana. En el cuarto siglo
llegó a ser la práctica de poner sal en la boca del miembro recién bautizado,
coma símbolo de purificación y el bautismo mismo fue precedido como seguido por
una unción con aceite. La forma o el modo del bautismo también sufrió un cambio
radical durante la primera mitad del tercer siglo, un cambie por medio del cual
su simbolismo fue destruido. La inmersión simbolizando la muerte seguida por la
resurrección, no más fue juzgada un rasgo social, y el rociar con agua se
permitió en lugar de ella. No menos que una autoridad como Cipriano, el obispo
letrado de Cartago, abogó la propiedad de rociar en lugar de la inmersión en
los casos de debilidad física, y la práctica así iniciada, luego se hizo
general. La primera instancia de registro es la de Novato, un hereje quién
pidió el bautismo cuando él pensaba que la muerte estaba cerca. No solamente se
cambió de modo radical la forma del rito bautismal, pero la aplicación de la
ordenanza fue pervertida. La práctica de administrar el bautismo a los infantes
se reconocía como ortodoxa en la tercera centuria e indudablemente era de
origen anterior. En la prolongada disputa tocante a si era seguro el posponer
el bautismo de infantes hasta el octavo día después del nacimiento en
deferencia a la costumbre Judía de efectuar la circuncisión en ese día, se
decidió generalmente que tal demora sería peligrosa al arriesgar el futuro bienestar
del niño si muriese antes de lograr la edad de ocho días, y que el bautismo
debía ser administrado tan pronto como fuera posible después del nacimiento”.
(James E. Talmage, La Gran Apostasía,
Capítulo VIII, pág. 46-47).
Más
adelante, a finales del siglo VIII, la Iglesia de Roma eliminó de forma oficial
el bautismo por inmersión, sustituyéndolo por el de aspersión, lo cual le atrajo
el anatema de la Iglesia Griega. Eventualmente, nuevas facciones se formaron
dentro del cristianismo, originando nuevas formas de bautismo y ampliando la
brecha entre la doctrina y prácticas del cristianismo moderno y la Iglesia
Primitiva.
Ante tal
diversidad de opiniones, la pregunta se vuelve necesaria: De acuerdo con las
Escrituras, ¿Cuál es la forma correcta de administrar el bautismo? ¿Por
Inmersión o por Aspersión?
La Santa
Biblia nos enseña lo siguiente:
1.- Mateo 3:5-6 nos dice:
“… Entonces
acudían a él Jerusalén, y toda Judea y toda la provincia de alrededor del Jordán;
y eran bautizados [literalmente:
sumergidos] por él en el Jordán, confesando sus pecados…”.
Nótese que
la misma palabra “bautismo”,
derivada del griego “baptisma”,
“baptizo”, significa “sumergir”,
no rociar.
2.- El
bautismo de Jesús nos muestra la forma correcta de bautizar, ya que Él fue
sumergido por Juan en el Jordán. Mateo
3:13-16 nos dice:
“Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, a
Juan, para ser bautizado [sumergido] por él. Pero Juan se lo impedía, diciendo: Yo
necesito ser bautizado [sumergido] por
ti, ¿y tú vienes a mí? Pero respondiendo Jesús, le dijo: Permítelo ahora,
porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces se lo permitió. Y
Jesús, después que fue bautizado
[sumergido], subió inmediatamente del agua; y he aquí, los cielos le
fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se
posaba sobre él.”.
Nótese que
Jesús fue sumergido y “subió del agua”,
lo cual no tendría sentido si solamente hubiera sido rociado por Juan. Resulta
obvio que fue bautizado por inmersión, no por aspersión. Marcos 1:9-11 nos enseña lo mismo:
“Y aconteció en aquellos días que Jesús
vino de Nazaret de Galilea, y fue a bautizado
[sumergido] por Juan en el Jordán. E inmediatamente, subiendo del agua, vio abrirse los cielos y al Espíritu como
paloma que descendía sobre él. Y vino una voz de los cielos que decía: Tú eres
mi Hijo amado; en ti me complazco”.
Nadie puede
ser bautizado de forma diferente a la de Cristo y esperar que dicha ordenanza
sea reconocida como válida.
3.- Juan 3:23 nos dice:
“Y Juan bautizaba [sumergía] también en Enón, junto a Salim, porque había allí muchas
aguas; y venían y eran bautizados [sumergidos]...”.
¿Por qué
necesitaría Juan “muchas aguas” si el
bautismo fuera por aspersión? Si ese hubiera sido el caso, una pequeña fuente
hubiera bastado; sin embargo, el bautismo requiere la inmersión total en agua,
por lo que Juan los llevó a Enón, donde habían muchas aguas para sumergirlos.
4.- El
bautismo del eunuco etíope evidencia la forma correcta del bautismo. Hechos 8:36-39 nos dice:
“Y yendo por el camino, llegaron a cierta
agua; y dijo el eunuco: He aquí agua; ¿qué impide que yo sea bautizado [sumergido]? Y Felipe dijo: Si crees de
todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo
de Dios. Y mandó parar el carro; y descendieron
ambos al agua, Felipe y el eunuco, y a le bautizó [sumergió]. Y cuando subieron
del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y el eunuco no le
vio más, y siguió gozoso su camino”.
Es más que
evidente que el eunuco fue sumergido, no rociado. Esto se deduce porque ambos,
Felipe y el eunuco, descendieron al agua y subieron del agua tras la inmersión
del eunuco, o ¿Acaso desciende al agua el sacerdote cuando rocía a un niño
durante el bautismo? ¡Claro que no!
5.- La
simbología misma del bautismo requiere que éste sea administrado por inmersión,
no por aspersión. Como se mencionó anteriormente al hablar sobre el simbolismo
del bautismo, éste ha sido comparado de un modo impresionante a un entierro,
seguido de una resurrección. Pablo dice a los Romanos:
"¿No sabéis que todos los que somos
bautizados en Cristo Jesús, somos bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él a
muerte por el bautismo; para que como Cristo resucitó de los muertos por la
gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Porque si fuimos plantados juntamente en
él a la semejanza de su muerte, así también lo seremos a la de su resurrección."
(Romanos 6:3-5).
El mal
llamado “bautismo por aspersión”
destruye el hermoso simbolismo del bautismo en agua. El apóstol Pablo también
dijo:
"Sepultados
juntamente con él en el bautismo, en el cual también resucitasteis con él, por
la fe de la operación de Dios que le levantó de los muertos." (Colosenses
2:12).
Cabe
preguntarnos: Cuando alguien es sepultado ¿Sólo es rociado con tierra o es
totalmente cubierto por ella?
6.- El
diluvio, que fue una inmersión total de la tierra bajo el agua (no meramente un
rociamiento), es utilizado como símbolo del bautismo por el apóstol Pedro:
“… los que en otro tiempo fueron desobedientes,
cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de d Noé, mientras se preparaba
el arca, en la cual pocas personas, a saber, ocho, fueron salvadas por agua. El
símbolo de la cual corresponde al bautismo que ahora nos salva (no quitando las
inmundicias de la carne, sino como la petición de una buena conciencia ante
Dios) por la resurrección de Jesucristo” (1 Pedro 3:20-21).
Acerca del
mismo relato Génesis nos enseña que:
“Y prevalecieron las aguas y crecieron en
gran manera sobre la tierra;
y flotaba el arca sobre la faz de las aguas. Y las aguas prevalecieron mucho sobre la tierra; y todos los montes
altos que había debajo de todos los cielos fueron cubiertos. Quince codos más alto prevalecieron las aguas; y fueron cubiertos los montes.” (Génesis
7:18-20).
A semejanza
del bautismo experimentado por la Tierra, los conversos deben ser bautizados
por inmersión en el agua, sumergiendo su cuerpo de forma total en el líquido.
7.-
Jesucristo comparó el bautismo a un nuevo nacimiento y declaró que era esencial
para la vida que conduce al reino de Dios:
“… Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de
cierto te digo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios. Nicodemo
le dijo: ¿Cómo puede el hombre nacer siendo viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda
vez en el vientre de su madre y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te
digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino
de Dios…” (Juan 3:3-5).
Cada
criatura humana que viene a este mundo viene sumergida en agua dentro del
vientre materno, no simplemente rociada. De manera que cuando nacemos en el
reino de Dios, debemos nacer de la misma forma, y mediante el bautismo por
inmersión nacemos del agua en la forma prescita por el Salvador.
¿En nombre de Quién debemos bautizarnos?
V.- ¿EN NOMBRE DE QUIÉN SE EFECTÚA EL
BAUTISMO?
A
principios del siglo XX surgió, dentro del movimiento pentecostal
estadounidense, una nueva desviación doctrinal dentro del cristianismo. En
1913, John G. Scheppe tuvo una “revelación” sobre el poder que hay en el nombre
de Jesús. En el campamento religioso donde se encontraba, los pastores
empezaron a estudiar el asunto y llegaron a la conclusión de que el verdadero
bautismo en agua tenía que ser administrado en el nombre de Jesús solamente.
Contrario a la mayoría de evangélicos modernos (los cuales tienden a
menospreciar la importancia del bautismo para la salvación), éste grupo de
pastores comenzó a enseñar que el bautismo en agua era imprescindible para ser
salvo, pero que no tenía validez si se hacía en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espíritu Santo, de modo que empezaron a bautizarse de nuevo en el nombre de
Jesucristo solamente.
Como era de
suponerse dicha “revelación” generó conflictos doctrinales, ya que tenían que
reconciliar su nueva práctica bautismal con el hecho de que Jesús mismo mandó
bautizar en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Véase Mateo 28:19). Dicha
contradicción fue resuelta de forma sobrenatural mediante una nueva
“revelación” sobre este particular. De acuerdo con la nueva revelación, la
Trinidad no existía, sino que los nombres: Señor, Jesús y Cristo eran lo mismo
que decir Padre, Hijo y Espíritu Santo. De modo que Jesucristo era el único
Dios Verdadero, el cual revelaba distintos aspectos de su naturaleza como Padre
y Espíritu Santo, pero sin que éstas fueran personalidades distintas a la suya,
de modo que la Deidad se componía sólo de Jesús.
Entre las
iglesias pentecostales que surgieron de este movimiento, las más fuertes (que
se hallan en varios países) son: la Iglesia Pentecostal Unida Internacional, la
Iglesia Apostólica de la Fe en Cristo Jesús y la Iglesia de la Luz del Mundo;
sin embargo, existen numerosos grupos más pequeños e iglesias independientes
que aceptan esta doctrina. Este grupo de iglesias pentecostales, conocidas en
el ambiente protestante como el “Movimiento
Sólo Jesús”, tiende a proselitar incluso entre miembros de otras iglesias
evangélicas, considerándolas equivocadas y procurando “llevarlos a la verdad” sobre el bautismo y la naturaleza de Dios,
por lo que suelen ser combatidas por otros grupos evangélicos, los cuales se
niegan a reconocerlos como ortodoxos dentro del movimiento evangélico.
No
obstante, es importante aclarar que muchas iglesias pentecostales que se
denominan del “Nombre de Jesús”
continúan siendo trinitarias en su doctrina sobre la naturaleza de Dios, pero
bautizan en el nombre de Jesús solamente, creyendo que ésta es la fórmula
correcta.
Pero,
¿Concuerda la Biblia con las enseñanzas del movimiento pentecostal unitario? ¿En
qué fragmentos del texto bíblico basan ellos su enseñanza?
Los
miembros del movimiento pentecostal unitario basan su doctrina en los
siguientes versículos:
“Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese
cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y
recibiréis el don del Espíritu Santo.” (Hechos 2:38)
“Y les mandó que fueran bautizados en el
nombre del Señor Jesús. Entonces le rogaron que se quedase por algunos días.” (Hechos
10:48)
Sin
embargo, pese a que dichos versículos parecieran defender su punto de vista, no
pueden ser interpretados en contradicción con otros pasajes claros de las
Escrituras. Por ejemplo, Jesús mismo mandó que el bautismo fuese administrado
en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Él dijo:
“Por tanto, id y haced discípulos a todas
las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;” (Mateo
28:19).
Entonces
¿Cómo conciliar las palabras de Pedro con el mandato de Cristo a sus discípulos,
referente al bautismo? ¿Por qué se contradicen entre sí? En realidad, no hay
conflicto o contradicción entre dichos textos.
En Hechos 2:38 hallamos el mandato del
bautismo en agua como confesión de fe en Jesucristo, un énfasis especial que
era necesario para los judíos; mientras que en Mateo 28:19 tenemos la fórmula bautismal que se debía emplear al
realizar dicha ordenanza. Analicemos el contexto.
El mensaje
de Pedro en el día de Pentecostés se dirigía a millares de judíos religiosos
que ya creían en Dios el Padre y que estaban viendo la manifestación gloriosa
del Espíritu Santo en los apóstoles y demás miembros de la Iglesia (Véase Hechos 2:1-21), de modo que no
podían negar la divinidad de Dios el Padre ni del Espíritu Santo; sin embargo,
sí se oponían a la divinidad de Cristo y no lo reconocían como Mesías. Es más,
¡Ellos lo habían crucificado! Para alcanzar el perdón de su pecado nacional y
de sus pecados individuales, ellos tenían que arrepentirse y bautizarse en Su
Nombre para demostrar públicamente que lo aceptaban y reconocían como Mesías y
Señor. Era, por lo tanto, natural que a este grupo Pedro les mencionara sólo el
nombre de Jesucristo pues, al reconocerlo en un plano de igualdad con el Padre
y el Espíritu Santo, los judíos así bautizados reconocían que Jesús era el Cristo,
el Gran Yo Soy encarnado y parte de la Trinidad (Véase Hechos 2:22-36, donde Pedro enfatiza la culpabilidad de la
nación judía por la muerte de Cristo).
Como
partícipes en la persecución y muerte del Señor, era crucial para los judíos el
arrepentirse y reconocer a Jesucristo como el Hijo de Dios en un plano de
igualdad con el Padre y el Espíritu Santo. No obstante, es de suponer que los
discípulos, al bautizarlos en agua, usarían la fórmula que Jesús les había dado
hacía pocos días, en la que se incluía el nombre del Hijo en el mismo nivel con
el Padre y el Espíritu Santo. De no hacerlo así, los apóstoles hubieran estado
desobedeciendo el último mandato del Señor antes de Su ascensión. Esto,
naturalmente, es absurdo.
Y ¿Qué pasa
con Hechos 10:48? ¿No se refiere acaso a conversos gentiles? Sí y no. Si bien
es cierto Cornelio era gentil, él no era ningún ignorante de las enseñanzas del
judaísmo. Entonces, ¿Quién y qué clase de persona era Cornelio?
De acuerdo
con Hechos 10: 1-2 y 10:22, Cornelio
era un centurión (del latín: centum,
cien) o comandante de 100 soldados en el ejército romano. Parece evidente
que Cornelio, centurión de un cuerpo afamado conocido como “La Italiana” y
ciudadano romano con toda probabilidad, tenía medios económicos más amplios y
una consideración social más elevada de lo que normalmente correspondía a los
oficiales de su clase (Véase Hechos 10:7-8, 10:22 y 10:24). Era piadoso y
temeroso de Dios (Hechos 10:2), frase que indica que pertenecía a la clase de
los “temerosos de Dios” quienes, sin dar el paso decisivo de la circuncisión,
frecuentaban las sinagogas, escuchaban la Palabra de Dios y limitaban sus
costumbres de comer y beber hasta el punto de no escandalizar a los judíos,
hallando en el judaísmo la pureza moral y el elevado monoteísmo que faltaban
por completo en su medio ambiente pagano.
Cornelio no
sólo aceptaba la fe judía de forma externa, sino que se entregaba a la oración
privada, especialmente a la sagrada “hora
novena” (Hechos 10:3), la hora
del sacrificio vespertino u holocausto en el altar del Templo, cuando también
se quemaba incienso en el altar de oro delante del velo (Véase Lucas 1:8-13). Siendo rico, podía y quería desprenderse de
los suyo en bien de los pobres, pensando especialmente en los de Israel, lo que
le había dado su buena fama por toda la nación (Hechos 10:2 y 10:22). De modo que, aunque gentil, Cornelio creía
en el Dios Verdadero; únicamente le faltaba reconocer a Jesús de Nazaret como
el Mesías prometido de Israel y Salvador del Mundo. De ahí el énfasis puesto
por Pedro en el ministerio terrenal de Jesús (Véase Hechos 10:34-43).
Tras predicar
Pedro su mensaje mesiánico, el Espíritu Santo testifica de la verdad a Cornelio
a través de una manifestación sobrenatural (Hechos
10:44-46), por lo que tampoco podía dudar de su existencia y divinidad. Es
en ese momento cuando Pedro da la orden de bautizarlos en el Nombre de
Jesucristo como reconocimiento de la aceptación, por parte de Cornelio y los
suyos, de Jesús como Mesías (Hechos 10:47-48) pero, al igual que
ocurrió con los judíos en el día de Pentecostés, es de suponer que los
discípulos, al bautizarlos en agua, usarían la fórmula que Jesús les había dado
hacía pocos días, en la que se incluía el nombre del Hijo en el mismo nivel con
el Padre y el Espíritu Santo.
Esta
interpretación del texto bíblico no es una simple opinión doctrinal, es corroborada
por registros históricos provenientes de los primeros cristianos. Si en verdad
los apóstoles bautizaban solamente en el nombre de Jesús, ciertamente habría prueba
documental que lo afirmara. Pero, ¿Qué nos dicen al respecto los escritos de
los primeros cristianos?[1]
En el Didajé
un libro muy antiguo conocido también como La Enseñanza de los Apóstoles, se
dice:
“…Ahora, concerniente al bautismo, bautizad
de esta manera: Después de dar enseñanza en primer lugar de todas estas cosas,
bautizad en el nombre del padre, del hijo y del Espíritu Santo…”
Dice
también:
“… El obispo o presbítero debe bautizar de
esta manera, conforme a lo que nos mandó el Señor diciendo: ´Id y haced
discípulos en todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espíritu Santo´”.
Justino Mártir (165 d.C.) escribe:
“Son traídos [hablando de los nuevos
conversos] a un lugar donde hay agua, y reciben de nosotros el bautismo de
agua, en el nombre del padre, Señor de todo el universo, y de nuestro Señor Jesucristo
y del Espíritu Santo”.
Tertuliano (196 d.C), Clemente de
Alejandría (156 d.C.) y Basilio (326 d.C.) nos dan el mismo testimonio. Basilio aclara aún más el asunto al decir:
“Nadie sea engañado ni suponga que porque
los apóstoles frecuentemente omitan los nombres del Padre y del Espíritu Santo
en hacer mención del bautismo (no en la fórmula cuando están bautizando) no sea
importante invocar estos nombres”.
Es más, Cipriano (200 d. C), hablando sobre Hechos 2:38, dice:
“Pedro menciona aquí el nombre de
Jesucristo, no para omitir el del Padre, sino para que el Hijo no deje de ser
unido al Padre. Finalmente, cuando después de la resurrección el Señor envía a
los apóstoles a las naciones, les manda
que bauticen a los gentiles en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu
Santo”.
Ni la
Biblia ni la historia respaldan realmente la doctrina del pentecostalismo
unitario, ni en su antitrinitarismo, ni en su alteración de la ordenanza
bautismal. Al decir esto debemos refutar el antitrinitarismo de muchos
pentecostales, ya que esa es la razón de su desviación doctrinal en lo que al
bautismo se refiere.
He aquí
varios puntos a considerar con los pentecostales unitarios y otras sectas que
niegan la existencia de la Trinidad:
1.- CRISTO MISMO AFIRMÓ LA EXISTENCIA DE LA
TRINIDAD:
- Jesús habló del Padre y del Espíritu
Santo como personas distintas a Él (Juan 14:16-31). Incluso en los capítulos
15-15 de Juan continúa hablando del Padre y del Espíritu Santo como entidades
diferentes a Él.
- La
oración intercesora de Cristo en Jun 17 carecería de sentido si Él y el Padre
fueran la misma persona.
- Desde las primeras palabras que tenemos
de Jesús hasta los últimos encargos dados a sus discípulos, habla de Dios Padre
como otra persona distinta a Él (Lucas 2:49).
- Constantemente se refiere a sí mismo como
enviado por el Padre (Juan 3:16-17; 3:34; 5:43; 6:38-39; 9:3-4; 12:49; 16:28 y
20:21).
- Jesús decía que las obras que Él hacía y
las palabras que hablaba no eran suyas, sino del Padre que lo había enviado
(Juan 5:19; 5:30; 5:36; 6:38 y 7:16).
- Cristo menciona cosas, conocimientos y
actividades que corresponden definitivamente a uno y no al otro, con lo que
mostraba que Él y el Padre eran dos personas distintas. Por ejemplo: El Padre
entrega el juicio al Hijo (Juan 5:22); el Padre sabía el día de la venida
futura del Hijo, pero el hijo no lo sabía (Marcos 13:32); El Padre glorifica al
Hijo (Juan 8:50 y 8:54); el Padre lo ama a Él y Él al Padre (Juan 3:35; 5:20;
10:17; 14:31; 17:23-24).
- Jesús habla de distinción de lugares
entre Él y el padre, cosa que sería imposible si se tratara de la misma persona
(Juan 14:12; 14:28; 16:28; 20:17; Mateo 6:9).
2.- JESÚS ORABA AL PADRE:
Él se
dedicaba a la oración, no sólo como ejemplo, sino para tener comunión con Su
Padre y recibir respuestas a sus peticiones (Marcos 1:35, Lucas 5:16, 6:12,
9:28, 11:1, 22:39-44; Mateo 26:39; Juan 11:41-42, Juan 17, Hebreos 5:7).
3.- CRISTO, NUESTRO SUMO SACERDOTE,
INTERCEDE ANTE EL PADRE:
Todo el
sistema simbólico del sacerdocio hebreo pierde su significado si sólo existe
Jesús. La epístola a los Hebreos enseña que Jesús convirtió en realidad ese
simbolismo al presentarse a sí mismo en sacrificio ante Dios el Padre, donde
intercede por nosotros (Hebreos 4:14, 5:10, 6:20, 7:17, 8:6). Hebreos 7:25 nos
enseña que él vive eternamente para interceder por nosotros. Cristo es el
Mediador entre Dios y los hombres (1 Timoteo 2:5; 1 Juan 2:1-2). Si Cristo y el
Padre fueran la misma persona, ¿Ante quién intercede nuestro Señor Jesucristo
por nosotros?
4.- EL ÁNGEL GABRIEL MENCIONA LA TRINIDAD
EN LA ANUNCIACIÓN:
Cuando el
ángel Gabriel anunció a María la encarnación de Cristo, mencionó las tres
personas de la Trinidad (Lucas 1:35).
5.- LOS MIEMBROS DE LA TRINIDAD SE MANIFESTARON
SIMULTÁNEAMENTE:
- En su bautismo, Jesús salía del agua
cuando el Espíritu Santo descendió como paloma, y se oyó la voz el Padre desde
el cielo (Mateo 3:16-17).
- En otras dos ocasiones (la visita de los
griegos y la transfiguración) leemos que la gente que estaba con Jesús oyó la
voz del Padre (Juan 12:23-30; Mateo 17:1-5).
- Esteban lleno del Espíritu Santo, vio los
cielos abiertos y a Jesucristo sentado a la diestra de Dios (Hechos 7:55-56)
¿Cómo pudo Esteban ver a Jesús a la diestra del Padre si Jesús mismo es el
Padre?
6.- LOS APÓSTOLES CREÍAN EN LA TRINIDAD:
- Pedro, en la casa de Cornelio, enseñó la
existencia de la Trinidad y la forma en que ellos trabajan unidos por la
salvación del hombre (Hechos 10: 38-42).
- Pablo enseñó que las tres personas de la
Trinidad son reales y obran en unión para nuestra salvación (Efesios 2:8-22).
- Todo el Nuevo Testamente enseña que la
Trinidad es real, y que está formada por tres personas distintas que trabajan
en unión por salvar a la humanidad (Hebreos 9:14, Romanos 1:1-4, 1 Pedro 1:2, 1
Juan 3:23-24).
- En los primeros versículos y en muchos de
los últimos de casi todas las epístolas en el Nuevo Testamento, hallamos
referencia a Dios el Padre y a su Hijo Jesucristo. Típica es la bendición
apostólica que invoca la Trinidad (2 Corintios 13:14).
Finamente,
la doctrina del pentecostalismo unitario le quita sentido a las Escrituras. La
hermosa oración de Juan 17 no tiene significado si el Padre es el mismo
Jesucristo. Juan 3:16 pierde su sentido, pues ¿Quién sería el Hijo Unigénito?
¿Qué quiere decir Juan 1:1-2 y 1:14 cuando afirma que el verbo estaba con Dios,
y era un Dios, y que era el unigénito del Padre? Si Jesús es la única persona
de la Deidad, ¿Qué significa Juan 1:18: “A Dios nadie le vio jamás; el
unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, Él le ha dado a conocer”?
La promesa
que Jesús hizo a sus discípulos de que les enviaría otro Consolador no era más
que un engaño si Él era el Espíritu Santo. ¿Y qué sucedió con su cuerpo
resucitado? Los ángeles indicaron que Jesús volvería tal como lo habían visto
ir al cielo (Hechos 1:11). No sucedió así cuando vino el Espíritu Santo; de
modo que, o la Biblia es una colección de errores y contradicciones absurdas, o
la doctrina de dichos grupos pentecostales está equivocada.
Juan el Bautista poseía la autoridad para bautizar
VI.- ¿QUIÉN TIENE LA AUTORIDAD PARA
BAUTIZAR A OTROS?
El bautismo
en agua, como cualquier otra ordenanza del Evangelio, debe ser administrado por
una persona que posea la autoridad divina para hacerlo. De lo contrario, Dios
no está obligado a reconocer dicha ordenanza.
Al unísono,
la Biblia nos testifica de la necesidad de tener autoridad divina para poder
administrar las ordenanzas del Evangelio y actuar en nombre de Dios:
§ Nadie, ni siquiera Cristo, el mismísimo
Hijo de Dios, se atrevió a tomar para Sí una autoridad que no le fuera
conferida por Dios (Hebreos 5:4-10).
Sólo quien ha sido ordenado de la misma forma en que lo fue Aarón puede
administrar las ordenanzas del Evangelio, pero ¿Cómo recibió Aarón dicha
autoridad sacerdotal? Por profecía e imposición de manos de uno que ya poseía
la autoridad del sacerdocio previamente (Véase
Éxodo 28:1-3, 29:4-7, 30:30 y 40:12-15).
§ Josué, hijo de Nun, fue llamado como líder
del pueblo de Dios por profecía e imposición de mano de uno que poseía la
autoridad del sacerdocio (Números
27:18-23).
§ Cualquiera que ministra, predica o efectúa
ordenanzas sin tener autoridad trabaja en vano, ya que Dios no reconocerá como
válido lo que Él no ha autorizado (Salmo
127:1). Es más, aquellos que se atrevan a predicar en Su nombre sin haber
sido debidamente ordenados, o que no cuenten con la autoridad divina, son
considerados falsos profetas y están bajo condenación (Jeremías 14:14-18, 23:32).
§ Jesucristo condenó la obra de aquellos que
actúan como ministros del Evangelio sin tener autoridad (Juan 10:1-10).
§ La Biblia registra severos castigos para
aquellos que actúan en nombre de Dios sin haber sido debidamente ordenados por
Él ni contar con su autoridad:
ü
Los
falsos maestros y falsos profetas que enseñan al pueblo por ganancia deshonesta
sin tener la debida autoridad: 2 Pedro
2:1-3
ü
Uza
fue muerto por tocar el arca del pacto sin tener el sacerdocio, pese a su buena
voluntad y justas intenciones: 1
Crónicas 13:9-10
ü
Saúl
fue desechado por usurpar la autoridad del profeta de Dios sin haber sido
ordenado para ello: 1 Samuel 13:8-11 y 1
Samuel 15:22-35
ü
El rey
Uzías fue castigado por asumir una autoridad que no poseía y pretender efectuar
ordenanzas sin poseer el sacerdocio: 2
Crónicas 26:14-20
ü
Coré,
Datán y Abiram fueron muertos por intentar tomar sobre sí una autoridad que no
poseían y rebelarse contra los verdaderos ungidos del Señor: Números 16
ü
Los
hijos de Esceva fueron humillados por los mismos demonios al intentar actuar en
nombre de Dios sin tener el sacerdocio: Hechos
19:13-16).
Sólo
quienes hayan sido ordenados y llamados por Dios, por profecía e imposición de
manos, pueden efectuar las ordenanzas del Evangelio. No hay otra manera. No es
la autoridad de una secta originada a partir de otra iglesia también falsa, ni
estudios realizados en universidades, institutos bíblicos o colegios de
teología lo que nos da la autoridad para predicar, enseñar o bautizar. Es la
imposición de manos de un poseedor del sacerdocio lo que nos concede la autoridad
(Véase Hebreos 5:6-10; Marcos 3:14;
Hechos 13:1-3, 14:23, 6:5-6, 19:6-7; 1 Timoteo 4:14, 2 Timoteo 1:6; Tito 1:5).
Nadie puede
administrar las ordenanzas del Evangelio si no cuenta con la debida autoridad;
de lo contrario, dichas ordenanzas son inválidas. La pregunta sería: ¿Cuál es
la única Iglesia que cuenta con la autoridad del sacerdocio de Dios?
Ciertamente, sólo en ella podríamos recibir las ordenanzas del Evangelio y
contar con la aprobación divina.
Es rebautismo es permitido en la Biblia cuando no lo recibimos correctamente la primera vez
VII.- ¿POR QUÉ DEBEMOS BAUTIZARNOS DE
NUEVO AL UNIRNOS A LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS,
SI YA FUIMOS BAUTIZADOS ANTES EN OTRA IGLESIA?
Contrario a
lo que muchos piensan, el bautismo debe repetirse en caso de haber sido
efectuado de forma incorrecta. Como se vio anteriormente, el bautismo debe ser efectuado
por inmersión luego de manifestar fe en Cristo y arrepentimiento (lo cual
excluye a los niños pequeños y hace inválidos tanto el bautismo de bebés como
el bautismo por aspersión); asimismo, también debe repetirse si la persona que
administra la ordenanza no posee la debida autoridad para efectuarla.
Muchos, con
base en Efesios 4:5, afirman que
sólo pueden bautizarse una vez, aun cuando dicha ordenanza haya sido efectuada
de forma incorrecta. Dichas personas suelen argumentar que, de repetirse el
bautismo, se estaría incurriendo en un grave pecado contra Dios, pues se
manifestaría una enorme falta de respeto hacia Dios, hacia la iglesia o
denominación religiosa que lo bautizó, y hacia la ordenanza misma del bautismo,
pero ¿Qué nos enseña la Biblia? ¿Nos manda acaso bautizarnos de nuevo si la
forma inicial en que recibimos dicha ordenanza fue incorrecta?
En Hechos 19:1-7 leemos el caso de un
grupo de discípulos que, habiendo sido bautizados previamente, fueron
rebautizados por Pablo. Esto se debió a que, aunque habían sido bautizados ya,
no habían recibido la ordenanza de la forma correcta. Muy probablemente fueron
bautizados por inmersión y en la edad adecuada, pero no por una persona que
tenía la autoridad, por lo que Pablo consideró conveniente para su salvación
que ellos fueran bautizados de nuevo e ingresaran, de esta forma, a la Iglesia
verdadera de Jesucristo. Por lo tanto, no es pecado ser bautizados de nuevo al
ingresar a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ya que
con ello reconocemos la validez de la misma como la única iglesia verdadera;
además, por ser la única iglesia verdadera, es también la única que posee la
autoridad para bautizar creyentes. Cualquier otro bautismo, en cualquier otra
iglesia o denominación religiosa, carece de reconocimiento divino a pesar de la
sinceridad o buena fe con que lo haya efectuado el ministro de la misma.
Efesios 4:5
sí nos habla de un solo bautismo válido, y ese es aquel que se recibe en la
única iglesia verdadera. Cualquier otro bautismo es inválido y la persona que
lo reciba deberá ser rebautizada de la forma correcta.
[1] Las
citas de los “padres de la Iglesia” aquí mencionados son tomadas del libro Bautismo
en el Nombre de Jesús, escrito
por Alice E. Luce, pp. 9-12.
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